SpaceX достигла важного рубежа в тестах безопасности космического корабля Crew Dragon
SpaceX удалось провести подряд 13 успешных испытаний парашюта третьей крупной ревизии системы парашютов, которую она планирует использовать в своём космическом корабле Crew Dragon. Самый последний тест, которым SpaceX поделилась в коротком видеоклипе в Твиттере, включал использование системы с намеренно не развёрнутым одним из парашютов, чтобы доказать, что она может безопасно посадить экипаж даже в случае частичного сбоя.
Это большой шаг вперёд для планов SpaceX по запуску космонавтов НАСА на борту Crew Dragon. В прошлом месяце администратор НАСА Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine) посетил штаб-квартиру SpaceX в Хоторне (Калифорния), где вместе с исполнительным директором SpaceX Илоном Маском (Elon Musk) провели пресс-конференцию, чтобы обсудить успехи в программе коммерческой доставки экипажей. На этом мероприятии господин Маск сказал, что SpaceX намеревается провести как минимум 10 успешных испытаний своей пересмотренной парашютной системы Mark 3 подряд, прежде чем она будет использована в реальном полёте с космонавтами.
Мы, конечно же, хотим получить … по крайней мере порядка десяти успешных испытаний подряд, прежде чем запускать космонавтов, — отметил он тогда. — Чтобы убедиться, что поведение системы парашютов единообразно во всех 10 успешных тестах».
В то же время Илон Маск добавил, что до конца года они ожидают, по крайней мере, 10 успешных испытаний, поэтому 13 благополучных тестов определённо соответствует этому графику — похоже, это редкий случай, когда SpaceX фактически опережает подчас оптимистичные сроки, которые озвучивает глава компании.
В этом третьем поколении парашюта, который используется для Crew Dragon, вместо нейлона применяется полимерный материал зайлон, первоначально разработанный SRI и обеспечивающий примерно в три раза бо́льшую прочность по сравнению с нейлоном. SpaceX также обновила схему покроя, чтобы оптимизировать баланс нагрузки в новых парашютах.
И НАСА, и SpaceX выразили оптимизм по поводу фактического запуска экипажа в начале следующего года, при условии, что все остальные запланированные тесты безопасности будут проходить гладко.