На следующем этапе станция будет дополнена ещё тремя модулями. Первым шагом станет присоединение многофункционального отсека, который состыкуют с базовым модулем «Тяньхэ», что превратит конструкцию в крестообразную и подготовит инфраструктуру для дальнейшего наращивания станции до шести модулей. Таким образом, общая масса станции составит около 180 тонн — более чем в два раза больше по сравнению с текущей (но всё равно не достигнет массы МКС, которая сегодня составляет приблизительно 400 тонн).

Расширение китайской станции продиктовано как научными потребностями, так и стремлением нарастить международное присутствие. В настоящее время на борту станции уже проведено более 260 научных экспериментов и выполнено 26 выходов в открытый космос, в ходе одного из которых был установлен рекорд по длительности. При этом объём жилого пространства составляет около 110 м³. Очевидно, что этого недостаточно в случае привлечения к проекту иностранных специалистов. Китай активно развивает программу международного сотрудничества: в частности, в этом году ожидается прибытие на станцию астронавтов из Пакистана, Гонконга и Макао, а совместные с ООН проекты резко повысят загрузку станции экспериментами, для проведения которых уже начинает не хватать места.

Всё сказанное выше заставляет Китай готовиться к усложнению конструкции и логистики станции. Новый многофункциональный модуль будет превосходить по размерам базовый «Тяньхэ» и получит новый шлюзовой отсек для выходов в открытый космос, а также дополнительные стыковочные узлы для будущих лабораторных блоков. Это повлечёт за собой модернизацию ракеты «Чанчжэн-5B», которая в современной конфигурации не сможет доставить новый модуль на орбиту. Ракете потребуется увеличенный отсек для полезной нагрузки, включая новый обтекатель и более мощные ускорители либо дополнительная ступень. Также ведётся модернизация роботизированных манипуляторов, чтобы они могли справляться с более сложными задачами на станции.

При расчётном сроке службы китайской станции в 15 лет её расширение должно обеспечить преемственность присутствия человека на низкой околоземной орбите, сохранив за Китаем статус одной из ведущих космических держав в тот период, когда американский сегмент пилотируемой космонавтики будет переориентирован на лунные миссии и лишится доступа к низкой орбите.

Планы Китая вызывают уважение, но хочется узнать, где обещанный орбитальный телескоп «Сюньтянь» — важное дополнение к станции? Телескопы — это то, что сильнее всего популяризирует науку о космосе. Мы их любим и ждём. Надеемся, что череда задержек с его запуском закончится и телескоп будет отправлен на орбиту до конца текущего года.

Запуск был осуществлен в среду в 00:16 по пекинскому времени (19:16 мск вторника) с космодрома Вэньчан (южная провинция Хайнань). Для ракеты серии "Чанчжэн" это 645-я миссия.

TJSW-24 разработан Восьмым научно-исследовательским институтом CASC. Аппарат в основном предназначен для проверки технологий многодиапазонной спутниковой связи с высокой скоростью передачи данных.

Жидкотопливная трехступенчатая CZ-7A - самая длинная (примерно 60 м) ракета китайской разработки с диаметром обтекателя 4,2 м (либо 3,7 м). Она способна вывести до 12 тонн полезного груза на низкую околоземную (до 7 тонн на геостационарную переходную) орбиту. Это ее 15-й запуск за всю историю и 1-й в 2026 году.

Пекин активно развивает национальную космическую программу, создавая метеорологические, телекоммуникационные и навигационные спутники, а также технологии, предназначенные для исследования Луны. При поддержке государства китайские специалисты прорабатывают возможности для изучения астероидов и Марса. На орбите Земли функционирует космическая станция КНР, которая предназначена и для международного сотрудничества. В 2025 году Китай осуществил 92 запуска, побив собственный рекорд

Одна из ближайших к запуску — Long March 12B. Ее уже установили на стартовой площадке космодрома Цзюцюань. Ракета работает на керосине и жидком кислороде и способна выводить до 20 тонн груза на низкую орбиту. На первой ступени замечены посадочные опоры, однако пока неизвестно, попытаются ли инженеры вернуть ее после первого полета. Предыдущая версия — Long March 12A — дебютировала в конце 2025 года, но тогда посадка ступени оказалась неудачной.

Активно развиваются и частные космические проекты.

Компания Galactic Energy готовит к запуску свою первую жидкостную ракету Pallas-1. Она изначально создается как многоразовая: у нее есть посадочные опоры и решетчатые рули для управления при возвращении. Правда, на первом запуске возвращать ступень пока не планируют. Ракета сможет выводить до 7–8 тонн на низкую орбиту, а уже к 2027 году компания рассчитывает представить более тяжелую версию Pallas-2.

Еще один частный проект — Hyperbola-3 от компании iSpace. Разработчики уже завершили испытания системы посадки первой ступени, включая тесты с жесткими ударами и падением полноразмерного макета. Первый запуск ракеты ожидается до конца 2026 года. В феврале проект получил крупные инвестиции — около 729 миллионов долларов.

Параллельно Китай готовит к дебюту Long March 10B — грузовую версию ракеты для будущих пилотируемых полетов на Луну. Этот носитель станет частью лунной программы с новым кораблем Mengzhou («Мэнчжоу»). Ракету уже доставили на космодром Вэньчан и провели первые проверки. В будущем Long March 10B также должна получить систему возврата первой ступени, включая посадку на морскую платформу. Первый испытательный полет ожидается не раньше лета текущего года.

Главный достижением стало значительное повышение длительности работы силовой установки. В ходе первого полёта двигатель выполнил пять манёвров довыведения и суммарно проработал 11 617 с, то есть около 3,2 ч. На Земле он, как утверждается, выдержал более 14 ч работы, хотя проектировался примерно на 10 ч. Для такого класса химических апогейных двигателей это важный показатель: двигатель не просто однократно «подталкивает» спутник, а многократно включается при высоких тепловых и химических нагрузках. Китайские разработчики связывают рост ресурса с новым покрытием, устойчивым к нагреву и окислению.

По эффективности китайский двигатель также заявлен на уровне ведущих зарубежных аналогов: во время миссии он показал удельный импульс около 320 с. Это означает, что при одинаковом запасе топлива двигатель способен дольше или эффективнее создавать тягу. Для сравнения, европейский LEROS-1B имеет тягу 635 Н, минимальный удельный импульс 317 с и квалификационную суммарную длительность работы 20 500 с (около 5,7 ч). Американский апогейный двигатель R-42DM компании Aerojet Rocketdyne имеет тягу 890 Н, удельный импульс 327 с и рассчитан на суммарную работу в течение 22 500 с (примерно 6,25 ч).

Чем выше тяга и ресурс апогейного двигателя, тем быстрее спутник доставляется на рабочую орбиту и тем меньше топлива тратит на довыведение, оставляя больший запас для последующих коррекций и продлевая годы службы. По данным China Space News, двигатель на 750 Н может сократить время довыведения тяжёлых аппаратов примерно на 30 % (если сравнивать с предыдущими китайскими двигателями тягой 400 Н), а следующей целью китайских инженеров названы более мощные двигатели, включая модель на 5000 Н для крупных космических аппаратов и буксиров.